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    山路往上拐了个弯，坡更陡了。她走得稳，但速度慢下来。他落后半步，随时准备伸手。她察觉了，回头：“你别跟盯犯人似的。”

    “我这是战略护航。”他说，“万一你摔了，明天辩论赛谁替我怼人？”

    “你当我是工具人？”

    “高级工具人。”他点头，“能写能算能骂人，还能偷偷喂猫。”

    她脚步顿了一下，没反驳。

    再往上，树密了，阳光碎成一片片落在肩上。她毛衣肩头沾了露水，颜色深了一块。他看见了，没说。她走路时手腕轻晃，算盘珠发出细微碰撞声，嗒、嗒、嗒，像在数步数。

    “你这珠子真吵。”他终于开口。

    “你要嫌吵可以离远点。”她头也不回。

    “我不嫌。”他咧嘴，“听着踏实。”

    她没应，脚步却慢了半拍。

    前方山路分成两条，一条宽些，铺了碎石；一条窄，全是原生石阶，长着苔藓。她选了窄的那条。

    “走这儿干嘛？不好走。”他说。

    “你怕滑？”她反问。

    “我怕你摔。”他跟上去，“摔了没人背你下去。”

    “谁要你背。”她踩上一块青苔石，脚下一滑，身子又歪。

    他一把扶住她手臂，这次没立刻松开。

    “你今天特别容易摔。”他说。

    “地滑。”她挣了下，没用力，“松手。”

    “松可以。”他不动，“但你得答应我，接下来这段，让我走前头探路。”

    她盯着他看了两秒，耳尖红得快滴血：“……随你。”

    他这才松手，绕到前头，一步踩实了才让她跟。石阶窄，两人只能一个接一个走。他肩膀宽，挡了大部分视线，她只能看见他后脑勺那撮翘起来的头发，还有工装裤后袋露出的一角报纸。

    “你那报纸还不扔？”她问。

    “留着擦汗。”他头也不回，“金贵。”

    “《人民日报》擦汗？你不怕被校长听见。”

    “校长又不来这儿。”他侧身让过一根横出的树枝，“再说了，纸是用来读的，不是供的。”

    她没接话，心想你昨天还折科技版角落记数据呢。

    山路渐陡，呼吸重了些。他偶尔回头看看她，见她脸色正常，才继续往上。走到一处平台，有块石头横在路中间，他先跨过去，转身朝她伸出手：“来。”

    她看着他手，掌心有茧，指节粗，和上次抢运设备时一样。

    “我能跨。”她说。

    “我知道你能。”他手没收，“但我乐意。”

    她盯着他看了三秒，忽然伸手搭上去。他一用力，把她拉上来。接触只有一瞬，她站稳就抽手，但他掌心的温度留在她手套外侧，好久没散。

    “谢了。”她低头拍裤脚。

    “不白帮。”他说，“下次实验室值班，帮我记两组数据。”

    “你当我是记录员？”

    “高级记录员。”他重复一遍，“能写能算能骂人，还能顺便救人性命。”

    她抬头看他，阳光从树叶缝里照下来，落在他眉骨那道疤上，颜色比平时淡。他冲她笑，牙白，眼睛亮，不像个刚送走过重要的人。
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