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    永乐十一年春，北平城的晨霜还凝在正阳门的琉璃瓦上，寒风吹过午门的长街，卷着关外的肃杀之气，刮得廊下宫铃叮当作响，却压不住那三匹驿马带回来的惊天噩耗。

    三匹八百里加急的驿马，撞开了正阳门厚重的朱漆大门，马蹄铁敲在青石板上，溅起细碎的霜花。马上骑士浑身浴血，甲胄上还嵌着两支断箭，人已经脱了力，半边身子都染成了暗红色，却依旧死死攥着怀里用油布裹了三层的军报，嘶声喊着：“山东急报！汉王反了！齐河、德州、临清三城尽失！”

    这声嘶吼穿透层层宫墙，越过金水桥，直抵武英殿的飞檐之下。殿内烛火明明灭灭，烧得灯花噼啪作响，映着朱棣那张棱角分明、饱经风霜的脸。这位马上得天下的永乐帝王，指尖一下下叩着御案上摊开的军报，指节泛白，指腹磨过“清君侧、诛李智东”七个歪歪扭扭的字，朱漆都快被磨掉了，却一言不发。

    御案之下，满朝文武早已乱成了一锅粥。

    “陛下！朱高煦狼子野心，竟敢效仿靖难旧事，打出谋逆旗号！此祸根皆由李智东而起！若不是他屡屡在御前搬弄是非，文华殿上当众折辱汉王，济南城里套取他的反迹，何至于激出此等大乱！”户部尚书夏元吉话音未落，都察院的十三道御史便纷纷出列，十几道弹劾的奏折雪片似的递了上来，字字句句，都如淬了毒的刀子，直指向站在朝列最末尾的李智东。

    “臣弹劾李智东恃宠而骄，挑拨宗室，逼反汉王，罪当革职查办！”

    “臣弹劾李智东结交江湖匪类，私通建文余党，如今汉王以他为名起兵，他难辞其咎！”

    “陛下！李智东不过一市井小厮出身，蒙陛下天恩位列朝堂，却不知收敛，终酿大祸！请陛下将其革职下狱，以安汉王之心，平息兵戈！”

    吵嚷声震得殿顶藻井都仿佛在颤，连殿外侍卫都忍不住侧目。李智东穿着一身绯色的太子太保官袍，垂着手站在朝列最末，官袍下摆被他悄悄捻得发皱。看着眼前这群前几天还一口一个“李祖宗”巴结自己、提着礼物挤破忠勇伯府门槛的官员，如今翻脸比翻书还快，他心里疯狂吐槽：“我靠，合着赢了都是你们的功劳，输了全是老子的锅？老子只想摸鱼当个逍遥伯，谁想跟那个憨憨汉王玩命啊？这锅甩得，比韦小宝在丽春院甩的手绢都溜！”

    他穿越过来整十年，从秦淮河畔身无分文、连口饱饭都吃不上的落魄画工，混到如今的太子太保、忠勇伯，全靠两样本事刻进了骨子里——金庸武侠全本倒背如流，斗地主博弈思维烂熟于心。可如今朱高煦起兵造反，把他当成头号眼中钉，满朝文武又把他当成现成的背锅侠，前后都是火坑，他惜命的本能瞬间拉满，脑子里早已用斗地主的牌理，把眼前的局拆了个明明白白。

    更让他心里记挂的，还有一桩十年未还的恩情。

    十年前，他刚穿越过来，原主欠了一屁股赌债，被人打断了腿，和相依为命的水芹菜走投无路，准备连夜逃出南京城。身无分文、饥寒交迫之际，是住在破庙里的王秀才，把自己仅有的半两银子、半袋糙米，全塞给了他们，自己却饿着肚子，还帮他们画了逃路的舆图，指了一条避开官兵追捕的小路。

    那半两银子，是他穿越过来的第一份暖意，也是他能活下来、一步步走到今天的根。这十年，他从南京到北平，一路高升，从未停下寻找这位恩人的脚步，直到三天前，心腹终于传来消息，王秀才名敬儒，字怀瑾，如今在通州乡下的私塾教书，屡试不第，日子过得清贫，却依旧守着本心，教乡下孩子读书识字，接济更穷苦的百姓。

    他早已打定主意，退朝之后，第一件事，就是把这位恩人接到忠勇伯府里来，好好报答这份雪中送炭的恩情。

    御案上的烛火猛地一跳，烛芯爆出一个大大的灯花，朱棣终于开了口，声音沉得像寒潭里结的冰，带着帝王独有的威压，扫过满朝文武：“吵够了？”
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